Momo est une petite fille, vivant dans un amphithéâtre en ruines. Elle est arrivée un jour, comme ça. Comme elle ne souhaitait pas aller en foyer, les habitants des environs ont décidé de la laisser tranquille, tout en l’aidant de leur mieux.

C’est ainsi que Momo est restée. Elle s’est rapidement fait des amis : Gigi le raconteur d’histoires, Beppo, le balayeur silencieux, tous les enfants et même certains adultes.

Il faut dire que Momo a un don : celui d’écouter. La personne qui vient la voir se met à dire des choses plus intelligents, à avoir des idées. Les personnes fâchées se réconcilient. Tout cela parce que Momo est là et qu’elle les écoute sans rien dire.

La vie d’écoule donc paisiblement, jusqu’au jour où apparaissent les messieurs en gris. Ceux-ci se présentent comme les représentants de la Caisse d’Epargne du Temps. Ils convainquent les adultes d’économiser leur temps, en leur permettant une vie meilleure. Ce n’est pas le cas, les gens devenant tristes, colériques et aigris car ils ne font plus que ce qu’ils jugent utile, c’est à dire gagner du temps. Ils en oublient d’être solidaires et gentils.

Les messieurs gris sont donc très contents. Sauf que Momo, avec son don d’écoute, constitue un danger pour eux. Ils vont donc s’attaquer à elle et à ses amis.

Il faudra beaucoup de courage à la petite fille pour surmonter les épreuves qui l’attendent…

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Michael Ende est un écrivain allemand, décédé en 1995. Il est notamment connu pour être l’auteur de L’Histoire sans fin.

Mais il a écrit de nombreux autre titres. Momo a été écrit en 1973 et réédité plus fois. Cette fois, c’est Bayard qui a eu cette bonne idée.

Il est difficile de rentrer dans ce roman, car les premiers chapitres mettent en place les éléments de l’histoire. Le rythme est donc assez lent, ce qui risque de décourager les lecteurs visés (à partir de 9 ans).

Si l’on passe le cap, on est alors captivé par une histoire mêlant aventure, fantastique et poésie.

Michael Ende joue beaucoup avec les mots. “Gagner/perdre son temps”, '”Economiser du temps”… ces expressions prennent une toute autre signification dans ce livre. Ils sont à prendre au sens propre, ce qui crée une drôle d’impression. Comment en effet rendre réel ce qui est abstrait ?

L’auteur s’en sort très bien, en décrivant les fleurs du temps. Il le fait de manière remarquable, avec douceur et poésie. C’est un des plus beaux textes que j’ai pu lire.

Au-delà du style et de l’histoire, Michael Ende cherche à dénoncer un mal qui existait dans les années 1970 et qui est toujours présent : la course au temps qui nous fait perdre de vue l’essentiel.

Pour gagner du temps, les messieurs en gris conseillent de supprimer les choses “superflues” : passer du temps avec sa famille, être avec ceux que l’on aime, s’arrêter pour admirer le monde tourner.

Résultat, les gens agissent comme on agit aujourd’hui dans certains endroits : toujours pressé, on confie ses enfants à d’autres, on agresse ceux qui n’ont pas le même rythme, voyant en eux d’affreux parasites.

Qui ne se reconnaît pas dans certains aspects de cette description ?

Momo n’a donc pas pris une ride et devrait séduire encore les lecteurs d’aujourd'hui, grands et petits.

L’avis du blog Musarder.

Momo / Michael Ende ; traduit de l’allemand par Corinna Gepner. – Bayard, 2009. – Collection Estampille.

Il existe des livres dont on entend (beaucoup) parler et dont on se dit qu’on le lira un jour. Même sans trop savoir de quoi il parle.

Que savais-je de L’élégance du hérisson ? Sorti à la rentrée littéraire 2006, il n’a pas “cartonné” à ce moment là. Il a fait son chemin petit à petit, et il lui a fallu presqu’un an pour qu’on s’aperçoive de son succès.

Je savais qu’il s’agissait de l’histoire d’une concierge plus intelligente qu’il y paraît. Je m’attendais donc à une histoire à la Anna Gavalda, simple, légère et prenante.

Ce livre est bien au-delà.

D’abord, il m’a fait rire. Dans le train. Et un livre qui me fait rire dans le train, il n’y a rien que j’aime le plus. J’imagine les gens autour de moi qui me regarde bizarrement, et ça me fait encore plus rire. Alors rien que pour ça, j’étais déjà séduit.

J’ai ensuite découvert une plume exceptionnelle. J’aime beaucoup le style de Muriel Barbery. Elle joue avec les mots, et, lors de la lecture, elle sait faire ressortir la saveur de chacun d’entre eux. Les mots que Renée Michel aime tant, Muriel Barbey nous les fait découvrir.

En plus, elle arrive à faire passer sa passion pour les livres de Tolstoï (entre autre) et d’Ozu (entre autre). Après avoir lu ce livre, qui n’a pas envie de (re)découvrir ces oeuvres ?

Enfin, comment ne pas accrocher à cette galerie de personnages ? Citons notamment Renée Michel, concierge de 54 ans, dissimulant son intelligence et son goût pour l’Art sous une apparence conforme à tous les clichés de sa profession, et Paloma Josse, jeune fille suicidaire de 12 ans, dont la riche famille ne convient ni à son intelligence, ni à sa sensibilité. Un vrai régal, pour ceux qui aiment les personnages décrits avec délicatesse, précision et originalité.

Tout ça pour qu’au moment où sort le film (un pur hasard de calendrier), je suis conquis par le livre…

Liam a 12 ans. Malgré son jeune âge, il est très grand et a du poil au menton. Ce qui fait qu’on le prend régulièrement pour un adulte. Il abuse très peu de cet avantage, sinon pour s’amuser avec son amie Florida.

Un jour qu’il est avec sa classe à une fête foraine, il va se découvrir une passion pour les manèges à sensation (Nota : vous savez, il fait cette horrible attraction où vous êtes dans une boule retenue par deux élastiques. Brrr ! ).

Aussi, quand il reçoit un texto l’invitant à participer à un concours pour essayer un nouveau manège en Chine, Liam va en parler à son père. Bien sûr, celui-ci refuse, croyant à un canular.

Liam va cependant user de son apparence pour participer à ce concours. Et comme c’est un concours père-fils, il va entraîner son amie Florida dans l’aventure.

Les voilà donc partis pour la Chine, avec trois autres gagnants et leur père. Sauf que le manège en question s’avère être une fusée…

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La première fois qu’on m’a parlé de ce roman, je suis resté dubitatif. Comment en effet un enfant peut-il se faire passer pour une adulte ? Et c’est quoi cette histoire de voyage dans l’espace ?

Mais dès que j’ai plongé dans ce récit, tous mes doutes ont été balayés.

D’abord, on rigole beaucoup. Frank Cottrell Boyce a un style très enlevé. Il donne beaucoup de répartis à ses personnages : les dialogues sont succulents.

Les caractères de chacun sont caricaturaux à souhait et on rit aux éclats en les écoutant et en les découvrant à travers les yeux de Liam.

Ce dernier est d’ailleurs très attachant. Découvrant le monde des adultes avec son point de vue de presque ado, il nous en offre une vision hilarante.

Et puis j’ai beaucoup apprécié ce clin d’œil à Roald Dahl et à “Charlie et la chocolaterie”. Les éléments sont nombreux : le concours, les concurrents avec leurs défauts, leur hôte Dinah Drax (qui remplace Willy Wonka)…

Enfin, c’est une vibrante déclaration d’amour d’un fils pour son père, persuadé que celui-ci sera toujours présent pour lui et soulèvera des montagnes pour le sauver. Et, je vous rassure, c’est le cas.

Un livre pour ado pas bête du tout, à lire en famille pour rigoler ensemble.

Un grand merci à celles qui m’ont fait ce très beau cadeau !

Un ticket pour la Lune / Frank Cottrell Boyce. – Gallimard jeunesse, 2009.